« = » er fjerde ledd i Eds symbolske album-serie, og er hans mest ambisiøse verk til nå og viser utviklingen av en artist som fortsetter å gå nye veier. Albumet inneholder en liste med låter som er laget over en periode på 4 år etterfulgt av innflytelsesrike «÷» (Divide/multiplikasjon) perioden. På « = » tar Ed tak i livet og menneskene rundt han, mens han utforsker alle mulige former for kjærlighet (‘The Joker And The Queen’, ‘First Times’, ‘2step'), sorg ved tap (‘Visiting Hours’), motstandsdyktighet (‘Can’t Stop The Rain’) og farskap (‘Sandman’, ‘Leave Your Life’) – samtidig som han bearbeider virkelighet og karriere (‘Tides’).
Sonisk, omfatter « = » Eds allsidige musikalske palett fra gitarledede låter og verdensklasse ballader, helt til tyngre, euforiske produksjonsinnspillinger som vist gjennom denne sommerens comeback låt, «Bad Habits».
Ved å omfavne Eds egne sannheter, fanger « = » sømløst både det intime og hverdagen; Løftende universelle opplevelser til et høyere plan som reflekteres i «Visiting Hours». Låten handler om Ed som har lært å leve med og akseptere bortgangen av hans mentor og venn, Michael Gudinski, og ble skrevet kort tid etter hans død. “I wish that heaven had visiting hours / So I can just swing by and ask your advice”. Ed fremførte låten for første gang på en hyllestkonsert for Michael i Mars, og den gripende låten har med seg Michaels gode venner, Kylie Minogue og Jimmy Barnes på koring.
Albumet ble skrevet og innspilt på tvers av Suffolk, London, Sverige og LA og bak produksjonen finner man Ed Sheeran, FRED (No.6 Collaborations Project) og Johnny McDaid (Divide), i tillegg til låtskriving og produksjon av Steve Mac, Joe Rubel, Amy Wadge, Foy Vance, Elvira Anderfjard, David Hodges, Andrew Watt, Lou Bell, Natalie Hemby og Ben Kweller. Sheerans bror, Matthew, er komponist og bidrar også med vakre strengearrangementer på ‘First Times’ og ‘The Joker And The Queen’. Album coveret er en livlig collage av sommerfugler som symboliserer albumets røde tråd om "nytt liv" og i bakgrunnen ser man et av Eds egne abstrakte malerier.
Om albumet kommenterer Ed; “= (Equals) is a really personal record and one that means a lot to me. My life changed greatly over the past few years – I got married, became a father, experienced loss, and I reflect on these topics over the course of the album. I see it as my coming-of-age record, and I can’t wait to share this next chapter with you.
Tracklist
01. Tides
02. Shivers
03. First Times
04. Bad Habits
05. Overpass Graffiti
06. The Joker And The Queen
07. Leave Your Life
08. Collide
09. 2step
10. Stop The Rain
11. Love In Slow Motion
12. Visiting Hours
13. Sandman
14. Be Right Now
| Utgitt | 2021 |
| Format | LP |
| Sjanger | Rock |
| Se alt av | Ed Sheeran |
